Le Burke Brise Soleil, élément phare du pavillon Quadracci au Milwaukee Art Museum, s’impose comme une structure cinétique saisissante évoquant l’envol d’un oiseau majestueux. Conçue par l’architecte espagnol Santiago Calatrava, cette œuvre marque sa première réalisation intégrant des composants mobiles. L’installation se compose d’aubes métalliques réactives aux variations météorologiques, dont le déploiement fluide recrée l’illusion du vol.

L’extension du musée a vu le jour grâce au mécénat d’Harry et Betty Quadracci, qui ont versé 10 millions de dollars pour financer le projet. Sélectionné en 1994 par le comité de direction, Calatrava a finalisé l’édifice en 2001. Cette première expérimentation cinétique est rapidement devenue la signature visuelle du concepteur, célèbre pour ses silhouettes ailées à travers le monde.

Le pavillon se distingue par son pare-soleil orientable, le Burke Brise Soleil. L’imposante structure regroupe 36 ailettes en acier pour une envergure totale de 66 mètres en position ouverte—soit une dimension supérieure à celle d’un Boeing 747. La séquence complète de déploiement ne demande que trois minutes et demie. Pour pallier les contraintes climatiques, des capteurs environnementaux ordonnent la fermeture automatique dès que le vent dépasse 37 km/h ou en cas de coupure d’électricité.

Les mouvements de la structure rythment la journée : ouverture à l’accueil du public, battement d’ailes à midi, puis fermeture à la nuit tombée. La passerelle piétonne Reiman offre un point de vue idéal pour contempler cette animation mécanique.